不谈恋爱就去死

在应天乃至周边的商界里谁不知道他家少爷莫锦堂的大名，虽然年纪轻轻可那行事手腕却老练毒辣，倒是有好些倚老卖老瞧不起晚辈的商家大户在他家少爷手下吃过暗亏。

对于这样的人，顺子只能依着顺着，半点不敢挑衅，刚才也不过是讲个笑话罢了。

莫锦堂这才转过身来，目光沉静了望了一眼兀自翻滚着浪潮的的河面，唇角轻轻扯出一抹连他自己都不知道的弧度。

原来是在晚上才出舱透气啊！

这厢秋芬逃也似地离开了莫锦堂主仆，又记起萧晗的吩咐往厨房里去了一趟，这才回到船舱，又将莫锦堂问过的话重新说了一遍，末了才道：“小姐，您说表少爷这是什么意思？”

秋芬原本还对莫锦堂有几分好感，与他相处之后才觉得这就是条看似沉静的狼，又有着狐狸一般的狡诈与机敏，与这样的人相处起来可真累啊，一不小心便尸骨无存了，眼下她的小心肝还扑通地跳个不停呢。

“还能有什么意思，想来是对小姐表达歉意，或者是关心。”

梳云抱手立在一旁，她这话倒是一语中的，不过秋芬与萧晗都不太相信。

“想来也只是随便问问吧。”

萧晗摇了摇头，毕竟她对莫锦堂的了解也不深，在莫家打过的几次交道都不过是增加了彼此的嫌隙以及莫锦堂对她的憎恶吧。

秋芬立马附和地点了点头，“奴婢也是这样想的。”

主仆几个又闲话了一会儿，萧晗便开始抄写经书，抄经既练了字，等着得空回了上灵寺还能供奉在佛祖跟前，也算是为母亲的亡灵求个善果，焉知道莫清言的亡灵没有来生往复，或者机缘得正下也会与她有着一样的奇遇呢。

想着想着，萧晗便不由自主地笑了起来，下笔的动作不再停滞，不一会便抄写完了今日的经卷。

用过晚膳后萧晗便有些犹豫了，今儿个了到底出不出舱呢？

可闷了一天也就晚上人少，既不会碰到莫锦堂，也能趁这功夫透透气。

今晚月色也好，星子闪烁，天空深蓝如幕，运河上的夜空美得如梦似幻。

萧晗很想出去走走，又想既然莫锦堂知道了她晚上要出来透气，依着他对自己不喜的脾性，想来是避之不及的，哪里还会主动相见？

这样一想还颇觉得是这个理，萧晗便整理了衣裙，心情大好地带了梳云出了船舱。

莫家这条商船不算最大，在商船中只算是中等大小，最底舱用来存放货物，往上一层便是船上的水手与莫家那些工人的住处，连带着轮番值夜的萧家护卫等人。

萧晗与莫锦堂都住在最上一层，不过分了船头船尾的距离，莫锦堂在船头，而萧晗住在船尾。

此刻萧晗小心翼翼地摸了出来，左右看着没人便放心了，却也没有往船头去，而是就在船尾溜达着。

黄昏还带着几分晚霞的色泽，沉甸甸的金红色在远处晕染出一片绚丽的霞光，而头顶的天色却已近深蓝，颗颗星子闪烁着一点一点的微光，就像孩子俏皮地眨着眼睛。

“以前和我娘坐船时我也喜欢晚上出来看星子呢！”

萧晗伏在船沿边上，一会儿指着天空的星星，一会儿又看向船底深沉的河流，只觉得压抑了一天的气闷在此刻都得到了疏解，不由深深吸了口气。

“小姐常坐船吗？”

梳云没怎么坐过这种大商船，以前坐过的小舟泊得也不算远，所以她有些不能体会萧晗此刻的心情，天空不还是那样的天空吗，只是河流的声音太过吵闹了，她还有些不喜欢呢。

“也不是常坐，一年也就两三次吧，也是我娘在的时候才带着我。”

萧晗眯着眼笑，河风扑面而来带着一阵湿润的水汽，在这夏日的夜空只觉得无限清爽。

梳云点了点头，刚想说些什么却察觉出有些动静，转头瞧见了来人之后不由眉头一皱，小声提醒萧晗，“小姐，表少爷过来了！”

萧晗立时从沉醉中惊醒过来，有些诧异得回头，的确是见着一身蓝布衣袍的莫锦堂踏步而来，在他身后跟着那个总是寸步不离的小厮顺子。

“怎么明明瞧着我在这了，他还过来？”

萧晗咬了咬唇小声地嘀咕了一句，见着莫锦堂已到近前，这才不情不愿与他见了礼，“表哥怎么也出来了？”

“表小姐好！”

莫锦堂还没说话，顺子却是抢先道：“也是今晚夜色好，我家少爷才想着出来走走，没想着正巧遇到了表小姐！”说罢又往萧晗身后望去，见除了梳云以外并没有见着那个灵巧的小丫环秋芬，不由有些失望地垂了眼。

莫锦堂扫了顺子一眼，顺子立马便到一边凉快去了，却是不怕地抹了抹鼻头，他算是猜到了自家少爷的几分心思，不过少爷对人清冷惯了，一时之间要转变成热情也不是那么容易的，这他都理解。

梳云却没像顺子一般站到一边去，而是立在了萧晗的身后，一脸戒备地看向莫锦堂。

三天的时间很快便过去了，处理了柳寄生的事情，又将绿芙给一道送走，萧晗的心情大好，连素斋都吃得津津有味。

下面的婆子虽然诧异绿芙为什么就这样不声不响地消失了，但作为主子的萧晗也没有义务向她们解释什么，又拘着众人，是以倒没有一个机灵的想到要回府向刘氏报信，毕竟这些下面的婆子也确实不清楚这一次出行的目的到底是什么。

小姐，咱们今儿个可就回府了。

枕月在厢房里收拾东西，心头的大石落定，连她的心情也很是愉悦。

自然是要回府的。

萧晗翻看着手中的佛经，这次他向主持方丈借阅了几本经书，准备回府后慢慢抄写，等着下次再来上灵寺时供奉在佛祖跟前。

这世间谁能有她的这一番造化呢，想来也是佛祖的恩赐，她心中自然怀着感激。

也不知道太太瞧见小姐归来会是个什么表情？

枕月想着便不由扑哧一笑，顺手盖上了箱笼，又转身问萧晗：若是太太问起绿芙的事，小姐可想到怎么说了？

你这丫头，尽瞎操心！

萧晗笑着嗔了枕月一眼，又合上了手中的佛经，淡笑道：自然该怎么说就怎么说。

柳寄生与绿芙互生情愫，她这个做主子的自然要成全，想来刘氏也不敢大张旗鼓地去寻找绿芙，若是真找到了指不定还要将她自己给套进去，可是得不偿失。

小姐英明！

枕月眨了眨眼，崇拜地看向萧晗。

若说这次的事情有萧时的协助，那么萧晗的镇定自若临危不乱也给了她很大的震动，她总觉得自家小姐有哪里变得不一样了，但若是向好的方面发展她自然也是乐见的。

萧府二房的正屋里，刘氏正对镜梳妆，她穿着一身绛红色绣如意纹的长裙，保养得宜的脸庞上挂着一抹舒缓的笑意，正执着檀木梳缓缓地顺着一头长发。

娘！

屋外传来萧昐的唤声，还未经通禀她便已经转进了内室，见着刘氏正坐在镜前，几步上前撒娇般地倚在她身旁，噘嘴道：娘，就您还睡得着，都不知道那边怎么样了？

还能怎么样？

刘氏对着身旁的兰香使了个眼色，兰香便恭身退了出去守在门外，只留下她们母女在内，刘氏这才笑道：那丫头对柳寄生这般痴情，难不成你还担心她不走了？

也不是担心，就是心里有些不踏实。

萧昐轻哼一声，坐在了一旁的绣墩上，随意卷起颊边的一缕乌发，道：若是她醒悟过来，知道是咱们算计了她，又找回来了怎么办？

虽是这样说着，可萧昐的面色上倒没有什么担心的情绪，萧晗本就是个懦弱愚钝的性子，怎么说也在一起生活了几年，她自信还是了解几分的。

找回来？！

刘氏嗤笑一声，旋即眸色倏地一黯，她这一走，就别想回来！说罢又侧身看向萧昐，唇角微翘，你以为萧家容得下这样名声有损的小姐，即使回来了，那也只能当是个死人！

刘氏眸中光芒闪动，当年萧晗的母亲莫清言去世可留下了一大笔的嫁妆，虽则她如今代为监管着，可到底不敢做得太过，往上还有个大太太徐氏在一旁瞧着，而萧老太太对她也不是很喜欢，她就算想要吞下这笔嫁妆也得慢慢来，且吃相还不能难看了。

再则，只有先撵走了萧晗，她才能放开手脚对付萧时。

娘说得是。

萧昐一怔，旋即唇边缓缓漾开一抹笑来。

萧晗若真敢回来，那不就是个死人么？

要么是称病去世，要么是送到尼姑庵里终老，萧府怎么可能再养着这个让全家人都蒙羞的千金小姐？

绿芙办事我还是放心的，那丫头不是一直被她哄得团团转。

刘氏笑着点头，转而想到了什么，还是有些犯起了嘀咕，她这一个午觉都睡起来了，怎么那边还没有人回来复命，不会是真出了什么变故吧？

涂着艳红丹蒄的手指轻轻磕在梳妆台面上，刘氏的表情变了几变，刚想唤人进来，便听得屋外兰香高声禀报道：太太，三小姐来了！

府里的人都知道萧晗这次去上灵寺是为亡母做法事，但除了刘氏母女及她的亲信外，谁也不知道这其中还有那些弯弯绕绕，此刻见着萧晗回来自然也没觉得哪里不对。

只是兰香的高声里夹杂着一丝颤音，倒是泄露了她此刻的情绪。

萧晗缓缓走近，不由看了兰香一眼。

作为刘氏的心腹，上辈子兰香可没少帮她做些腌臜事。

内室里，刘氏手中的檀木梳应声而落，她猛地站了起来，面色阴晴不定，不……她怎么可能会回来？

萧昐也是失了镇定，转身急急地便往外走，娘，我去看看！说罢水红色的裙摆一晃，人已是快步走了出去。

萧晗正带着枕月缓步而来，看到萧昐急急地从屋里撩帘而出，唇角不由勾起一抹嘲讽的笑来，脚步却亦发轻快起来。

三妹，你怎么……

见着那张熟悉的俏脸再次出现在自己跟前，萧昐不可置信地瞪大了眼睛，到底还顾忌着左右的一帮下人，忙将萧晗带到了一旁，气急败坏地问道：你怎么就回来了？柳公子呢？

这个时候萧昐哪里还能留意到绿芙是否还在，萧晗的归来已是打得她措手不及，胸中一时情绪翻涌，手中的力道也不觉加大了些。

二姐，你弄疼我了！

萧晗皱了皱眉，不动声色地抹开了萧昐的手，目光往屋里瞄了一眼，淡淡地说道：今儿个回来就是来向太太说这事的，二姐也一起来吧！说罢也不待萧昐回话，就着枕月撩起的帘子跨进了屋去。

萧昐不甘地跺了跺脚，咬着唇跟了进去。

见着几位主子心情不佳，廊下的丫环自然都噤了声，谁也不敢往里凑去，只规矩地呆在屋外听候使唤。

兰香不禁在心中叹了口气，看来这次萧晗并没有上刘氏的当，恐怕今后还有得折腾了。

刘氏到底比萧昐沉得住气，惊觉事情有变，就这一会儿的功夫她已经收拾停当，将长发松松地挽了起来斜插了根翠绿的玉簪子，身上穿了件藕荷色的大裳端坐在了堂屋里，见着萧晗进来竟然能扯起一抹笑来与她打招呼，晗姐儿回来了。

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从谢家第一次提出定亲到现在，已经将近一年。期间，谢家又跟纪家提出了几次。两人之所以一直都没有定亲，全都是因为某些客观的因素。

谢怀瑾认为，在这件事上，纪晓棠应该和他有着同样的想法。所以当纪晓棠说要再等等的时候，谢怀瑾不仅惊讶，还有些受伤。

纪晓棠将谢怀瑾的反应都看在眼睛里，心中微微叹息。

“怀瑾哥哥，如今外面大旱，不仅我爹娘，想来谢伯伯和伯娘也操心的很。再有，我姐姐的事，她心中受伤很深，所以我想再等一等，等她再恢复的好些，也免得她再受什么伤害。”纪晓棠将心中的想法说了出来。

如今正值多事之秋，而且两个人年纪尚小，定亲之事还是暂缓。

这并不仅仅是纪晓棠一个人的想法，纪二老爷和纪二太太也是这样想的。如今纪晓棠亲口告诉谢怀瑾，是不想让双方父母因为这件事而伤了感情。

谢怀瑾对纪晓棠历来言听计从，可在定亲这件事上，他终归是有些不愿意，面上就露出来一些。

谢怀瑾不说话，纪晓棠也沉住了气，她知道，谢怀瑾需要一些时间缓和心情。长生在纪晓棠的怀里，他听不懂两个人说话，可两个人说话他听着就高兴。现在，两个人不说了，长生就不乐意了。他在纪晓棠的怀里扭了扭，然后就伸出手去拍谢怀瑾。

“哥哥，瑾哥哥。”

长生胖乎乎的小巴掌落在谢怀瑾身上，似乎一下子就将谢怀瑾给拍醒了。

“晓棠，我知道了，都听你的。”谢怀瑾看着纪晓棠说道。

“那谢伯伯和伯娘那里。就拜托给你了，怀瑾哥哥。”纪晓棠迎着谢怀瑾的目光，谢怀瑾满目的深情中，似乎还夹杂着忧虑。

这是纪晓棠不想见到的，然而世事如此，也无可奈何，只希望很快就会云开雾散。

谢怀瑾又跟纪晓棠商量了几句。就转身往屋子里走。他要尽量赶在谢夫人开口之前。将他的决定告诉给谢夫人。

其实，转念想一想，纪晓棠的话非常有道理。以两家的交情。还有他们俩青梅竹马的情谊。纪晓棠才十二岁，这亲事真的并不急着定下。

他自己虽然心急提出来，但说实话，他并没想到谢知县和谢夫人会支持他。尤其是谢知县。

后来几次催促纪家，还都是谢知县的主意。

而纪家和晓棠……

不应该由晓棠开口。他就该阻止谢知县和谢夫人的。可他却没有阻止，而是一心盼着能早些将亲事定下来，那样，无论是以后发生什么事。纪晓棠都是他的。

可以后能发生什么事呢，就算是发生一些事，也不会影响到他和纪晓棠不是吗。他为什么会有这种想法。真是……

谢怀瑾自己笑了笑，似乎是这样就都驱散心中的忧虑似的。当然不会有什么事发生。他和纪晓棠是生下来就注定的姻缘。

等纪晓棠再次回到屋子里的时候，谢夫人和纪二太太言笑如常。谢夫人再没提起定亲的事，只是有些忧虑地谈起如今的旱情，还关切地问纪晓芸。

“总在家里休养也不成，还是该出来多走动走动。”谢夫人建议道。

“我也是这般想，只是要等晓芸养的再好一些。”

按照纪老太太的吩咐，纪晓棠这个生日是决不能粗疏的，然而考虑到外面的情形，比照着去年还是俭省了许多，也只叫了一班小戏，并没点什么热闹的戏码。

宴席过后，谢知县因为还有公事要办，因此就带着谢夫人和谢怀瑾先告辞走了。顾老舅也要走，却被纪老太太给留下来说话。

顾霞儿则被纪晓棠找借口叫去了偏厅。

“你有事要告诉我？”纪晓棠让顾霞儿坐下，就问道。今天顾霞儿来，背着人曾对纪晓棠使眼色，纪晓棠当时虽没理会，却记在了心里。

“是的。”顾霞儿似乎就有些焦急，“江庆善没生病，他此刻也不在清远。”

“他去了哪里？”

“他瞒着人，不过还是被我知道了。江庆善去了怀远。”

“他去怀远做什么？”

“江庆善一直怀疑，晓芸的夫婿，就是秦博阳死的蹊跷。他还说，肯定是三老爷下的狠手。事情一出来，他就偷偷打发人去怀远查了，可是都没查出什么来。他不甘心，就自己去了，说是一定要查到证据。”

“然后，是当做把柄要挟我们，还是要将我小叔送去衙门呢？”纪晓棠冷笑道，听到这个消息，她不仅一点儿也不惊讶，也没有丝毫慌张的表现。

顾霞儿倒是一怔，因为她偷听到的，江庆善正在这两个选项之间犹豫。

“晓棠，我知道，三老爷肯定不会做那样的事。可江庆善什么事都干的出来，我怕他会编造证据，陷害你们。晓棠，你还是赶紧告诉你爹爹，早做防备。”顾霞儿就道，样子是真的替纪家着急。

“我会的。”纪晓棠就点了点头。

“他手里已经没人可用，非要自己出马不可了吗？”纪晓棠又问。“江巧儿夫妻不是还在吗？”

“他给了江巧儿一个田庄，要打发他们夫妻两个去田庄上住。”说到江巧儿夫妻两个，顾霞儿表情厌恶，却并没有什么恨意。

江庆善要打发江巧儿夫妻往田庄上去，江巧儿夫妻自然不肯，如今就赖在江庆善家。江庆善对这两人也有些无可奈何，这两人帮他做了许多事，也知道了他许多不可为外人道的事情，他不再信任这两个人，却也不能翻脸将两人给赶走。

“那如今江庆善不在家……，你要不要回烟袋胡同住几天？”纪晓棠就道。

顾霞儿脸上露出有些夸张的感激表情。

“这倒不用。他们不敢把我怎么样。”

“你有信心就好。”纪晓棠也不多劝，“对了，舅老太爷到底是怎么回事？”

说到顾老舅。顾霞儿的脸上就罩上了一层阴云。

“我也说不听他。”顾霞儿慢吞吞地道。

“舅老太爷总算不再赌了吧，是你跟江庆善说了什么？”

顾霞儿低下头，半晌才轻轻地将头点了点。

纪晓棠打量了顾霞儿一会，就不打算再问了。

“老太太为他很是担心，你心里有数，那也就罢了。”

“我……”顾霞儿似乎有苦说不出。

纪晓棠见顾霞儿再没什么新的消息，就让小丫头带她往纪老太太那里去。顾霞儿看了看纪晓棠。只得站起身往外走。

如果事情能够早一些解决。那么她也可以早一些脱离那个泥潭。可是，要取得江庆善完全的信任，却并不是容易的事情。想到江庆善看她时越来越露骨的眼神。还有她爹娘所打的主意……

也许，也许……，顾霞儿咬了咬嘴唇。

只是，她如果走出了那一步。还能够回来吗！

……

稍晚，纪晓棠往纪老太太的屋子里来。就见顾老舅一家和顾霞儿都已经走了，纪老太太颇有些怏怏之色。

“祖母怎么了？”纪晓棠就问。

“没什么。”纪老太太只是叹气，什么都不肯说。

纪晓棠也没多问，她知道。纪老太太一定是感觉到了顾老舅的疏远，所以心里不大自在。

转天，任安府的人就到了。

穆洪和穆家英因为有要紧差事在身。没能够来，沈氏带着张氏、穆家豪和穆万杰都来了。同行的，还有祁佑年。

纪家上下俱都欢喜。

沈氏给纪晓棠带来了不少东西，而当祁佑年让人将他的礼物抬到屋子里，大家都吃了一惊。

祁佑年的礼物，是四只楠木箱子。看样子，每一只都颇有分量。

“阿佑，你这……”纪三老爷看见了，也觉得祁佑年这礼物送的太夸张。

“并不是我的礼，是有人托我给晓棠庆生的。”祁佑年忙解释道。

祁佑年给纪晓棠的庆生礼很简单，是一把鲨鱼皮鞘，把手上镶了宝石的小匕首。匕首外表小巧、精致，完全可以当做装饰带在身上，而当匕首本身却极锋利，又很可以防身。

纪晓棠很喜欢这份礼物。

对于那四只箱子，纪晓棠也有些好奇，因为听祁佑年说是有人托他送来的，心里面隐隐就有了猜测。

“是谁托你给晓棠送的？”纪三老爷已经在问祁佑年了，屋子里众人的目光也都落在祁佑年的身上。

“晓棠看过就知道了。”祁佑年没回答，而是从袖中取出一封信来递给纪晓棠。

纪晓棠接了信，又看了祁佑年一眼。祁佑年目光沉沉，似乎有千言万语却难开口。

纪晓棠心中微动，略一思索，就将信重新递回到祁佑年的手上。

“不管是谁，阿佑替我谢过他的好意。不过是个小生日，怎么好收这份厚礼。”

祁佑年的目光微闪，却并没有将信收起来。

“晓棠，托我的人还带了口信，他说，你若不肯收礼，就是不肯认他这个朋友。”祁佑年说话并不带丝毫的情绪，只是很忠实地将口信带给纪晓棠，一字不差。

他这样说，纪晓棠更加确信了送礼人的身份，不禁有些犹豫。